국가에서 지정한 천연기념물 제154호로 되어있는 이 숲은 신라 진성여왕 때 고운 최치원이 조성했다고 한다. 이 숲의 원래 이름은 대관림(大館林)인데 그 길이가 4km를 뻗어있었는데 지금은 22정보의 면적에 120여종 2만여 그루의 활엽수가 빽빽하게 들어서 천년을 지키고 이어온 우리나라에서 가장 오래된 인공호안림으로 남아 있다.

이 숲에는 11명의 함양역사적 인물 흉상이 있고 역대 함양에 선정을 베푼 수장들의 송덕비가 있는 역사인물공원이 있고 노인들의 건강증진을 위한 지압공원과 체육공원이 있으며 어린이들과 노인들의 휴식공간인 어린이공원, 충효와 문장과 시문으로 당대의 3절로 알려진 뇌계 유호인 선생을 추모하여 만든 뇌계공원과 군민의 화합을 위한 잔디공원 이 있으며 군민의 행복과 행운을 기원하는 군민의 종이 있는 수변공원이 있다.

그 외에도 지방문화재로 지정되어있는 함화루 이은리석불 척화비 등의 문화재와 최치원을 사모하여 지은 사운정 함양 선비들이 계로 모여 지은 십구인정과 화수정 등의 정자가 있다. 그리고 수백 종의 연꽃을 심어놓은 연지가 있고 만여평이 넘는 들에 연꽃을 심어 관상용과 뿌리는 식용으로 사용하며 그 외에도 다양한 시설과 자원이 산재해있는 보배로운 곳이다.

함양에 오면 상림을 떠올리는 곳으로 누구나 이 고장에 오면 꼭 들리는 곳이라 하겠다. 숲속과 숲 주변에 여러 개의 소공원이 산재해 있어 전체가 하나의 공원을 이루고 있다. 휴식 공간, 건강증진 공간, 학습 공간 등 다양하게 활용되는 곳이기도 하다. 함양하면 상림을 연상하게 되고 숲 하면 함양을 떠올리는 곳이다. 이 숲은 도시인들의 선망의 대상이 되기도 하는 곳이다.

2010년 국가지정 명승지 제72호로 지정된 곳이다. 함양에서는 제일 늦게 세상에 드러났는데 제일 먼저 명승지로 지정된 곳이 되었다. 이 계곡은 지리산의 불타는 가을 단풍이 피아골과 더불어 절경을 이루는 곳으로 물감을 뿌린 듯하고 형형색색의 꽃처럼 아름다운 단풍이 온 산을 누비어 사람들의 탄성을 발하게 한다.

특히 폭포가 많아 오층폭포는 폭포가 연달아 이어져 있어 장관을 이루며 전국에서 드물게 볼 수 있는 폭포라 할 것이다. 단풍숲 사이로 떨어지는 가내소폭포, 첫나들이 폭포, 내림폭포, 무명폭포, 오층폭포, 천령폭포 등이 다른 곳에서 볼 수 없는 폭포가 몰려있는 특색이 있고 오염되지 않은 옥처럼 맑은 물이 절벽에서 굴러내리어 떨어지거나 너럭바위 위에서 미끄러져 내리는 모습은 보기만 해도 마음을 씻어내려 깨끗해짐을 느낄 수 있다. 복잡한 세상에서 살다가 마음을 완전히 씻어내릴 수 있는 곳이다.

우거진 단풍나무들 사이로 흘러내리는 푸른 가을 하늘은 에메랄드처럼 반짝이며 산을 뒤덮은 기암괴석과 그 사이로 흐르는 옥계수 맑은 물이 선경에 온 듯 신비감을 자아낸다. 물보라를 일으키고 무지개를 세우는데 탄성이 절로 나온다. 맑디맑은 공기는 마음속의 탁한 병균을 모두 씻어내듯 상쾌함을 느끼며 건강을 찾는 듯하다. 이러한 경관은 산속에 신비경을 이루어 황홀함을 자아내며 시원한 바람은 폭포와 더불어 마음을 씻어내려 준다. 마음을 만족시키는 지리산 계곡 중에서도 으뜸가는 아름다운 계곡이다.

그 속에 파고들면 자연과 내가 어우러져 무아의 경지에까지 이르게 된다. 봄은 봄대로 여름이면 여름대로 가을이면 가을 겨울이면 겨울대로의 특색을 지니며 다른 곳에서 보지 못한 것을 보고 다른 곳에서 느끼지 못하는 감정을 느낄 수 있는 곳이다. 한 편의 시, 한 폭의 그림을 이곳에서 볼 수 있으며 흥겨움에 겨워 춤을 추고 싶은 마음이 우러나온다. 오르는 길이 험하여 오르기 어렵지만 지리산을 가면 한번쯤은 꼭 가 보아야 할 곳이라 생각된다.

첫나들이 폭포에서 세석평정까지 긴 계곡이 모두 명승지로 등록되었다. 계곡안에 들면 너무나 조용하고 아름답고 신비로와 별천지에 온 것이 아닌가 착각할 수 있다. 공기나 물이나 수목이나 모두가 오염되지 않은 지역으로써 문명에 병들어가는 속세의 마음들을 치유할 수 있는 곳이라 생각된다. 깊은 계곡이라 자연을 보존하는데는 장점이 있지만 접근이 어려워 많은 사람이 자주 드나들 수는 없는 일이다. 관리에도 화재예방에만 주의하면 별로 일이 많지 않다.

주변에는 백무동 계곡이 경관도 아름답고 시원한 곳이라 여름의 피서객이 많이 몰려오게 된다. 그리고 장터목에 오르는 등산로에 장군바위가 있고 장터목은 산장이 있어 등산객의 휴식처가 되기도 한 곳이다.

2012년 국가지정 명승지 제85호로 지정된 곳이다. 용추폭포는 높이가 약 30m이고 용호(龍湖)의 직경(直徑)이 약 25m이며 깊이는 알 수 없다. 안의삼동(安義三洞 : 화림동花林洞, 심진동尋眞洞, 원학동猿鶴洞)의 제일경으로 맑은 물, 푸른 숲, 높은 하늘, 시원한 바람이 웅장(雄壯)한 폭포소리와 어우러져 가경(佳景)을 이룬다. 봄철의 진달래꽃과 수액(樹液), 여름의 녹음(綠陰), 가을의 단풍, 겨울의 설경이 심진동(尋眞洞)을 전설의 계곡으로 만들고 무릉도원(武陵桃源)을 연상케 한다.

2012년 국가지정 명승지 제86호로 지정된 곳이다. 거연정 주변 계곡은 명승지로 등록신청을 해놓고 있는 중이다. 안의읍에서 육십령을 향해 국도를 따라 화림동 계곡을 약 6km를 오르면 서하면 봉전리가 나오는데 마을 좌측 강변에 숲이 우거져 있는 곳이 거연정이다. 이 정자는 안의삼동 중 정자의 계곡인 화림동의 정자중 제1경이다. 고려말 두문동 72현의 한분인 고려충신 전오륜의 7대손 가선대부 동지중추부사를 지낸 전시서가 청나라가 침입하여 인조가 남한산성에서 굴욕을 당한 후 관직을 버리고 이곳으로 내려와 은거하여 소요하였던 곳이다.

선조(先祖)를 추모하고 이를 기념하기 위해 후손들이 1872년에 선조의 장구지소에 정자를 건립하였다. 이보다 70년 앞서 100m 아래에 존경하는 스승인 정여창의 장구지소에 군자정을 먼저 짓고 자기 선조의 정자를 뒤에 지은 아름다운 선비의 마음을 엿볼 수 있다.

이 정자는 방수천 물 가운데 솟아있는 바위 위에 세워진 정자이며 계곡바닥과 강변의 기암괴석은 과히 수석처럼 괴석의 암반으로 이루어져 있으며 서남쪽 강 언덕에는 벚꽃나무가 숲을 이루고 있어 봄이면 벚꽃이 활짝 피어 뭉게구름을 연상케 하며 동북 편엔 느티나무가 절벽에 숲을 이루고 있어 여름의 녹음이 피서에 적합한 곳이다. 정자바위의 절벽 밑에는 연못처럼 깊은 소(沼)가 푸른 물을 담고 있으며 그 위로 철제 구름다리가 놓여있어 주변 환경이 마치 한 폭의 병풍화(屛風畵)처럼 아름다움을 볼 수 있어 가을이면 단풍과 어우러지고 겨울이면 설경이 또한 조화를 이루어 자연이 나를 감싸고 내가 자연에 거하는 신비감에 지나가는 길손들의 발길이 끊이지 않는 곳이다. 그 아래에 있는 군자정 역시 자연의 풍치를 자아내어 화림동계곡의 효시(嚆矢)라 할 것이다.

지리산 북쪽 엄천계곡에서 가장 아름다운 곳으로 기암괴석과 폭포소리, 서쪽 언덕의 나무숲과 푸른 담수에 높푸른 하늘이 어우러져 신비경을 자아내는 곳이다. 장방형의 평평한 호수, 절묘한 화강암 괴석들이 첩첩이 싸인 계곡은 용이 승천할 것 같은 데 호수에서의 고기 잡는 어부의 작은 배는 한 폭의 신선도 같고 절벽의 풍치나 청아한 물빛, 물속의 반석과 모래사장에 빠져들면 신선이 하강했다는 전설과 더불어 황홀경에 빠져들게 되어 지리산 등산객은 반드시 거쳐 간 곳이다.

서하면 황산리 앞에 펼쳐진 계곡으로서 계곡의 바위에 대연동이라 각석(刻石)되어있다. 기이한 산은 병풍처럼 둘러있고 강변에는 울창한 나무들과 괴석들로 인해 절경을 이루고 있다. 경승(景勝)을 자아내는 것은 주변의 자연이 서로 어울려 조화를 이루기 때문이라 할 것이다. 이곳 역시 동호정이란 정자뿐만 아니라 주변의 암석들과 물과 수목과 정자가 서로 조화를 이루어 아름다움을 자아낸다고 할 것이다.

동호정은 선조 때 학자인 동호(東湖) 장만리(章萬里)가 임진왜란 때 선조임금이 의주로 몽진하게 되었을 때 사세가 급한지라 빗속에서 임금을 등에 업고 피난길을 달렸던 충신으로 임금이 영세불망의 교서를 내리고 호성공신(扈聖功臣)으로 책봉하여 충으로 명정(命旌)하였다 한다. 벼슬은 승정원좌승지경연참찬관을 역임하였다. 관직에서 물러난 뒤 이곳에서 유영하며 낚시를 즐기던 곳이라 한다.

강 가운데는 넓게 펼쳐져 있는 차일암은 이름 그대로 차일을 펼쳐놓은 것처럼 강바닥에 널려있다. 백여 평에 이르는 바위는 수백 명의 사람이 앉을 수 있는 너럭바위로 되어있다. 옛날에는 많은 선비들이 이곳에 모여 시회(詩會)를 열고 연회(宴會)로 모이기도 하며 흥을 돋구는 야유회를 갖기도 한 곳으로 깨끗하고 조용한 곳이라 할 것이다.

이 차일암의 맞은 편 언덕위에는 넓은 바위가 있어 그 위에 정자를 지었는데 동호정이다. 이 정자는 함양의 정자 가운데 가장 화려하고 웅장한 정자로서 위용을 드러내고 있으며 특히 단청을 한 그림이 특이하고 정자의 2층에 오르는 계단을 통나무로 만든 것이 특징이라 할 것이다. 정자 아래로 맑은 강물이 흐르고 차일암이 펼쳐져 있으니 더욱 웅장해 보인다.

차일암의 아래쪽 20m 지점에는 강 가운데 송림이 형성되어있어 우거진 숲으로 인해 또한 가경을 이루고 있다. 이 솔숲 속에도 사람들이 모여서 휴식할 수 있으며 강변의 나무숲과 어울려 마음을 시원스럽게 하고 있다. 솔숲 맞은편 언덕에는 정려각이 우거진 나무 사이로 보이는데 더욱 운치가 있다.

차일암의 위쪽에는 수정같이 맑게 흐르는 물이 소를 이루고 있으며 강변에 농바위가 포개져 있는데 강안(江岸)의 암석들과 나무들과 한데 어울려 아름다운 경치를 자아내고 있어 경승을 이루며 명승지로서 휴식공간으로서 알맞은 곳이다. 국가 명승지로 승인을 받으려 하였으나 정자 위쪽에 천막을 친 가건물이 늘어서 있어 사람들의 눈살을 찌푸리게 하기에 답사위원들이 아쉬워한 곳이다. 강 건너편으로는 선비산책로가 마련되어있어 산책하기에도 알맞은 곳이다.

심진동 계곡을 오르다보면 내동마을이 나오고 그 위쪽 주차장의 아래쪽 냇가에 우거진 솔숲이 있고 이 숲속에 심원정(尋源亭)이란 정자가 있다. 이 정자는 조선 선조 때 거제부사를 지낸 정지영(鄭芝榮)이 벼슬을 버리고 고향에 돌아와 소영자적(嘯詠自適)하던 유영소(遊泳所)로 후손들이 추모하여 헌종 11년에 정자를 세웠다. 심원정은 울창한 송림 속에 있는데 심진동에서 주변의 경치가 가장 아름다운 대표적인 정자라 할 것이다. 심원대는 정자가 그 위에 세워진 암석대를 이르는데 자라바위라고도 한다.

그 아래에 펼쳐진 소(沼)는 용추폭포에서 내리는 물과 상사바위와 황석산에서 내려오는 물이 합쳐져 소를 이루었는데 일명 심원담(尋源潭)이라고도 하고 청심담(淸心潭)이라고도 한다. 이 소에 고여있는 물은 맑고 차갑다. 이 심원한 계곡과 건너편 농바위와 강안의 암벽들이 우거진 송림과 어울려 신비경을 자아내며 시원함을 느낄 수 있다.

이 둘레에 우거져있는 송림은 아름드리 소나무가 승경을 더욱 돋보이게 하고 있다. 일제시대에 왜인들이 벌채를 하려고 하였으나 마을 주민들이 극구 반대하여 보존했으며 6.25전쟁후는 패잔병 비적들을 소탕하기 위해 도로변 100m이내의 치안벌채를 강행할 때 초계정씨 후손인 하상공(夏相公)의 결사투쟁으로 보호하여 오늘에까지 유지되었으며 기백산군립공원과 용추계곡의 관문의 면모를 갖추고 있는 곳이기도 하다.

심원정은 문화재로 지정되어 있을 뿐 아니라 계곡의 양안에 펼쳐진 아름드리 소나무 숲은 승경을 더욱 돋보이게 하는 곳이다. 심신을 연마하고 정서를 함양할 수 있는 조용하고 아름다운 곳으로 후손들에게 물려줄 좋은 자연유산이기도 하다. 안의 3동 중 가장 아름답고 깊은 계곡이 이곳 심진동이요 심진동에서도 가장 아름다운 곳 중의 한곳이 바로 여기 심원대라고 할 수 있는 비경을 드러내고 있다. 역시 이곳도 계곡과 암석과 강물과 정자와 송림이 한데 어우러져 신비경을 이루는 곳이라 할 수 있다.

서상면 옥산마을의 정남향에 있는 계곡으로 백운산에서부터 흘러내린 계곡으로 골이 깊어 삼십 리나 뻗어있다고 전해지며 함양에서 가장 환경파괴가 되지 않은 청정지역으로 알려져 있다. 한 때는 계곡입구에서 청년들이 등산객이나 관광객을 들어오지 못하도록 길을 막아놓고 금지시킨 곳이기도 하며 또한 이 계곡을 개발하려고 하기도 하였으나 군에서 허가하지 않은 계곡이기도 하다. 함양사람들도 그 계곡에 대해 모르는 사람들이 많은 깊은 계곡이다 예부터 피란처로 알려져 있는 계곡으로 정유왜란 때는 마을사람 전체가 이 계곡에 들어와서 피란보신(避亂保身)을 하였다고 전해진다.

그 뒤에 부계 전병순(扶溪 田秉淳)이 조선후기 영남지방에 보기드문 기호학파의 학풍을 이어받은 학자로서 매문 5현중의 한 사람인데 매산 홍직필의 문하에 동생 전시순과 함께 들어가 수학한 훌륭한 학자이다. 그는 이곳에 은거하여 헌종 12년에 부계정사를 짓고 강학하였던 곳이기도 하다. 저서에 부계집 5권 2책이 있다.  관로에는 뜻을 두지 않고 심성에 대한 연구와 후진양성에만 힘을 기울였던 선비다.

이 계곡에는 청정수가 흐르고 있는데 마을 옆의 계곡에는 각시가 목욕했다는 각시소가 있고 서북쪽 50m지점에 구시소가 있다. 절터골 입구에 30m에 달하는 민동폭포가 있고 구시소의 100m 위에 비리반석이란 널따란 반석이 강변에 펼쳐져 있다. 각시소 밑에는 질매소가 있고 알응암 위 500m지점에 폭포가 있고 그 폭포 아래 용소가 있다.

그 외에도 마을 서쪽 400m 위에 와룡암이란 바위가 있고 상부전 옆에는 사기그릇을 구워내던 사기점터가 있고 서남쪽에 있는 작은 골짜기를 작은배골이라 하며 부전 남서쪽에 있는 작은 골짜기를 작은이영골이라 하고 서남쪽에는 절터가 있으며 하부전 동쪽 500m지점에 수령 약 300년의 전나무가 서있는 등의 절경이 계곡에 널려있으며 기암괴석 사이로 백운산에서 흘러내리는 맑은 물은 수돗물보다 깨끗하며 함양에서 가장 오염되지 않고 환경파괴가 되지 않은 순수한 자연그대로의 계곡이다. 계곡이 깊으면서도 외부인의 발길이 닿지 않은 곳이기도 하다.

여기에 몇 가구의 인가가 있는 것은 임진왜란 이후 피난민에 의해 형성된 듯하지만 자세한 기록이 없어 단정할 수 없으며 부계 전병순이 부계정사를 지어 후학들을 가르치면서 생긴 이름으로 추정된다. 명승지라기보다 숨겨져 있는 친환경지대라 하는 것이 좋을 것 같다.

마천면 강청마을 남쪽으로 지리산 장터목으로 오르는 계곡으로서 지리산 등산객이나 피서객으로 항상 분비는 계곡이다. 백무(白武), 혹은 백무(白霧), 또는 백무(百巫)라고 하는데 구 군지에는 백무(白霧)라고 되어있는데 고산지대라 안개가 자욱하게 끼어있다 하여 붙여진 이름이라고 하다.. 또 일설에는 섣달그믐이 되면 전국에서 무당들이 몰려와 이곳에서 무당굿을 했다고 하여 백무(百巫)라 했는데 한자가 변해서 백무(白武)라 하게 되었다 한다. 그러나 어느 것 하나 확실한 이름이라 하기는 어렵다.

이곳은 지리산을 오르는 중간지점으로 옛날에는 이곳에서 하룻밤을 자고 새벽에 산을 올라 천왕봉에 다녀오면 저녁때가 되었기 때문에 지리산 등산의 중간지점으로 머무는 곳이었다. 또 여름에는 계곡의 물이 차고 경치가 좋으며 공기도 맑기 때문에 피서객들이 피서를 위해 모여들고 있는 계곡이기도 하다.

계곡이 깊고 냇가에는 바위들이 많으며 바위 사이로 흐르는 계곡물은 청정수 그대로 이며 여름에도 차가와 발이나 손을 오래 담그고 있지 못할 지경이다. 강의 양안에는 활엽수 잡목들이 우거져 있어 여름에는 녹음이 좋고 가을에는 단풍이 또한 일품이라 할 것이다. 따라서 공해 없는 조용한 지역으로 많은 사람들이 휴양지로 선택하는 곳이기도 하다.

주변 환경도 보면 계곡에서 우측으로 오르면 한신계곡으로 오르게 되고 첫나들이폭포는 폭포수 떨어지는 소리만 들어도 시원하거니와 한신계곡 쪽으로는 크고 작은 폭포가 십여 개나 늘어 있고 좌측으로는 장터목으로 오르는 계곡이며 울창한 숲은 그 속에 있기만 해도 심신이 건강해지는 것같다. 주위에 장군바위와 하동바위가 있고 계곡이 시작되는 곳에서 우측으로 오르면 선유정이 있는 삼정도 계곡이 되는되 많은 전설과 더불어 경치가 좋고 지리산 자연휴양림이 있으며 벽소령으로 오르는 계곡이기도 하다.

서울에서는 동서울 시외버스터미널에서 이곳까지 직통버스가 매일 몇 번씩 오고가고 있으며 숙박시설도 되어있다. 지리산을 오르는 관문으로 계곡의 바위틈에서 콜콜거리는 옥계수 맑은 물이 마음을 유혹하게 되며 계곡과 숲이 아름다운 비경을 이룬다. 여름이면 인파로 붐빌 만큼 피서객들이 많이 모여들며 물이 차고 계곡이 시원한 것이 특징이기 때문에 명승지로 알맞은 곳이라 여겨진다. 

예부터 지리산으로 들어가는 입구에 방장제일문이 있었는데 옛날에는 두 군데 있었는데 하나는 금대암 앞에 목조건물로 지어진 문이 있었으나 이것은 6.25를 전후해서 불타버리고 말았다. 그리고 의탄 금계마을의 서남쪽 높은 대의 바위에 방장제일문이라는 시가 글씨로 새겨져 있는데 지금도 그 시는 그대로 있다.

함양군에서는 이를 근거로 하여 2006년 11월 옛 유적을 복원하는 작업으로 자리를 오도재로 옮겨서 지리산제일문을 아래는 석조로 위의 집은 목조를 이용하여 위용이 있고 웅장한 모습으로 복원하여 준공하였다. 이로써 이 문은 말 그대로 지리산으로 들어가는 관문이 되었으며 주위에는 환경조성을 하여 시비공원을 만들어서 옛 명현들 12명의 시(詩)를 선정하여 시비(詩碑)로 세웠다. 옛날부터 지리산 유람을 가는 사람은 이 재를 넘어갔기 때문에 역사성을 가지고 있는 곳이다.

그리고 옛날에 있었던 당집은 가야국의 구형왕비가 이곳을 넘으면서 기도했다는 전설과 더불어 여러 가지 전설이 서려 있는 서낭당 당집을 복원하고 당비도 세웠다. 넓은 공간에는 음악회나 기타 예술행사도 할 수 있도록 단을 만들어 웅장한 제일문 건물과 조경사업으로 아름답게 가꾸었다.

그 아래에는 변강쇠공원을 만들어 성을 주제로 하는 장승들을 만들어 세우고 단풍나무를 심어 아름답게 가꾸었다. 꼬불꼬불 오르는 길 또한 아름다운 관광자원으로 활용하고 있는데 일부에서는 너무 개방적이라 하지만 시대가 시대인 만큼 사람들에게 즐거움을 주는 것이다.

제일문의 남쪽 100m 지점에는 조망공원(眺望公園)이 마련되어 있는데 지리산으로 가는 길을 뚫으면서 조성한 소공원으로 지리산의 능선들을 가장 잘 볼 수 있는 곳이다. 휴게소가 있는데 지득정(智得亭)이란 정자에 오르면 지리산의 봉우리 중 노고단을 제외한 천왕봉, 중봉, 하봉, 제석봉, 장터목, 연하봉, 촛대봉, 세석평전, 영신봉, 칠선봉, 덕평봉, 벽소령, 형제봉, 반야봉 등을 다 조망할 수 있는 주변 시군에서 유일한 곳이다.

이곳에는 찻집도 마련되어 있고 정자가 있어 휴식하고 조망할 수 있으며 면암 최익현 사숙재 강희맹 문동도의 시비가 세워져 있다. 주차공간이 마련되어 있는 곳으로 아름답고 웅장한 지리산의 자연을 한자리에서 감상할 수 있어 많은 관광객이 찾고 있다. 구름위에 솟은 천왕봉 단풍으로 불타는 천왕봉과 계곡 등 계절에 따라 지리산의 다른 모습 다른 느낌을 보고 느낄 수 있는 곳이다.

북쪽으로 제한재(蹄閑峙)를 내려가면 함양읍 구룡리에서 휴천면 월평마을로 넘는  고개인데 산의 경사가 심해 길을 바로 낼 수 없어서 꼬불꼬불 돌아서 올라가는 꼬부랑길은 아름다운 명승지가 되어 관광자원으로도 활용되고 있으며 광고의 배경이 되기도 한다.

종전에는 지리산을 가려면 전라도로 돌아가야 했는데 이제는 이 길로 바로 갈수 있다. 이 고개아래 마을은 옛날 제한역(蹄閑驛)이 있었는데 사근역의 종속 역이었으며  이역을 통하여 남원으로 가고 지리산을 넘어 하동으로 통했던 곳인데 1895년 폐쇄된 역사성을 지니고 있다. 옛 산길을 차도로 바꾸면서 만든 꼬부랑길은 흔히 광고용으로 많이 이용된다. 속리산 가는 말티고개의 꼬부랑길보다 더 명물이 된 것같이 느껴진다.

칠선계곡(七仙溪谷)이라고도 하는데 마천 추성리에 있는 계곡으로 이름 그대로 선녀가 내려와 놀았다는 계곡으로 천왕봉에서 발원한 물과 중봉 하봉에서 발원한 물이 합수하여 추성계곡을 이룬다. 설악산의 천불동계곡과 한라산의 탐라계곡과 함께 한국의 3대 계곡으로서 일컬어지며 지리산 10경의 하나로도 유명하다.

울창한 원시림이 하늘을 뒤덮고 청아한 옥류(玉流)는 아름다운 폭포를 이루어 일곱 선녀가 내려와 목욕했다는 곳이기도 하다. 옛날 한발에 군수들이 기우제를 지냈다는 용소와 칠선폭포 선녀탕 옥녀탕은 선녀가 내려올 듯 암반위로 씻기듯 흘러내리는 물은 시원하고 상쾌하여 오래도록 잊혀지지 않을 것이다. 선녀가 지금이라도 내려올 듯한 계곡, 직접 와보지 않고는 그 감정을 알 수 없을 것이다.

계곡의 입구에서부터 바위로 차있는 강바닥과 강변의 절벽 깨끗한 물은 사람의 마음을 홀리는 마력이 있는 듯 하다. 세 개의 물줄기가 흘러오는 계곡마다 아름다움이 있다. 뿐만 아니라 우로는 하늘밖에 안보이고 아래로는 푸른 숲만 가득차 있는 골짜기로 여름의 시원한 피서지요 가을 단풍 또한 일가경을 이루어 많은 사람이 찾아드는 계곡이며 지리산 천왕봉으로 오르는 곳이기도 하다.

지리산은 예로부터 동해 삼신산(三神山)의 하나로 방장산(方丈山), 두류산(頭流山), 방호산(方壺山)이라고도 불리어 신성시 되어온 산이다. 지혜롭고 이상한 산이라는 뜻으로 지리산(智異山)이라 하였으며 높다는 의미로 방장산(方丈山)이라고 하였다. 통천문, 제석당, 세석평정의 철쭉꽃, 칠선계곡, 한신계곡이 서로 연결되어 있다.

마천면 추성리 100번지에 위치한 지리산 천왕봉은 남한에서 제2고봉으로 높이가 1,915m 로 지리산 제일봉이면서 함양의 제일 남단에 위치하고 있다. 1967년 12월 29일 우리나라에서 처음으로 지정된 국립공원 제1호이다. 아침의 일출 광경과 저녁때의 일몰 관경이 너무나 아름답고 황홀하다. 정상에 오르면 사방이 탁 트이어 거리낌 없어 가슴이 열리는 것을 느낄 것이다. 사방으로 펼쳐져 구름위로 솟아있는 산들, 그림에서나 볼 수 있는 정경이다. 학처럼 하늘을 훨훨 날고 싶은 충동을 느낀다.

오르는 능선에 바위로 된 문이 있는데 이 문을 통해서 정상에 오르게 되며 하늘에 천왕이 있는 봉우리로 오르는 문이라 하여 통천문이라 하였으며 천왕봉 바로 아래에는 천왕천 샘이 있다. 옛날에 성모사가 있고 성모상이 있었는데 암자는 없어지고 성모상은 산청 쪽에서 그 아래에 있는 절에 보관하고 있다. 

이 성모상은 지리산 산신으로 모신 것인데 세간에는 세가지 설이 있다. 제1설은 이승휴의 제왕운기에 근거하여 왕건의 어머니 위숙왕후를 신격화한 것이고 제2설은 김종직의 유두류록에 의한 석가의 어머니 마야부인 설로 승려들에게 전승되어 온 것이며 제3설은 8도 무당설로 법우화상과 무당에 관한 설화에서 나온 설이다. 그러나 정설은 지리산 산신상으로 만든 것이라 할 것이며 민간신앙의 대상인 것이다.

백무동에서 오르면 지리산능선에 다다르면 장터목이 나오며 그곳에는 산장이 있고 식수가 해결된다. 부근에 제석봉 일대에는 화재로 인해 죽은 고사목들이 수백 년 동안 그대로 뼈만 앙상하게 남아서 서있다. 하동바위 코스로 오르면 하동바위가 슬픈 전설을 안고 의연하게 서있다. 백무동에서 계곡 쪽으로 오르면 장군바위가 웅장한 위용을 드러내고 있음을 볼 수 있으며 장터목 능선에 올라 휴식할 수 있으며  이곳에서 아침을 지어먹고 천왕봉을 오를 수도 있다.

함양읍 구룡리에 있는데 함양 소재지에서 3㎞지점에 있는 계곡이다. 복골이라고도 하는데 죽림 구룡을 흘러내리는 팔령천은 협곡으로 된 이곳에 와서 아름다운 자연을 형성한 계곡을 이루고 있다. 강바닥은 넓은 암석으로 이루어져 있고 강 주변에는 기암괴석의 암석들이 절벽을 이루고 있다. 계곡으로 흐르는 물이 맑고 강변의 수목들은 봄과 여름에는 녹음을 드리우고 있으며 가을에는 아름다운 단풍을 이루고 있다. 계곡의 위쪽에는 강을 가로막은 구룡댐이 있는데 이 구룡댐을 만든 이후부터 사람들의 발길이 점점 끊기기 시작하였다.

산의 푸른 수목들과 너럭바위를 타고 미끄러져 흐르는 계곡물과 기암괴석 바위가 한데 어우러져 아름다운 절경을 이루는데 예부터 시인묵객들이 찾아서 시를 읊고 경치를 감상하였다. 인조 22년 김억립이 명나라가 망하자 이곳에 은거하여 절벽위에 정자를 짓고 이요정이라 하였는데 요산요수에서 이름을 지은 것이다. 반석에 맑은 물이 옥같이 구르고 언덕의 바위에 서계동천이라 각하고 바위를 영귀암이라 하였으며 잠부동 풍호대라는 글귀가 절벽의 바위에 음각되어있어 더욱 이요정이 돋보인다.

여름의 녹음과 가을 단풍이 특히 아름답다. 절벽위의 나무와 더불어 절경을 만들어내는 곳이다. 옛날엔 봄놀이 장소로 애용되고 학생들의 소풍장소로도 이용했던 곳으로 함양읍민의 휴식을 위하고 마음을 식히는 위락지였으나 지금은 쇠퇴하여 찾는 사람의 발길이 끊겨 예와 같지 못하다. 지금은 이 계곡에 들어가면 한적하기 때문에 너무 조용하고 쓸쓸한 느낌이 들게 된다. 음침한 분위기를 자아내어 같은 장소인데도 시대에 따라 환경이 그만큼 변하고 느끼는 감정도 달라지는 것을 알 수 있다.